Cuando Alonso Siles vuelve a su casa del pueblo tras la muerte de su padre se encuentra, además de muchos recuerdos, con un misterio familiar relacionado con un vino capaz de curar de forma milagrosa y con varias personas relacionadas con él, algunas dispuestas a todo por conseguirlo.
El reencuentro con viejos amigos y recuerdos de juventud, un macabro asesinato y el descubrimiento de varios documentos antiguos le llevan a reconstruir una extraña historia que se extiende desde los tiempos de Cristo hasta la actualidad, pasando por un monasterio de la época templaria y las turbulencias del siglo XIX. Omnipresente en la historia, se desvela la naturaleza de Carcinos, el asesino silencioso, verdadero protagonista de la narración.